In augustus 1943 leek Himmlers droom van de SS-verovering uit te komen. De SS had z'n eigen militaire eenheden, kampen en politiekorpsen die overal in Europa in gebruik waren. Op het hoogtepunt, in 1942-1943 had de Waffen-SS meer dan 900.000 manschappen. Maar Duitsland begon de oorlog te verliezen. De Russen vochten terug. Hitler liet een ondergrondse basis bouwen. Bij de Poolse stad Osówaka bouwden dwangarbeiders voor de nazi's een heel groot kamp. In de zomer van 1944 schatte men dat het kamp over een jaar klaar is. De nazi's en de SS'ers waren niet veilig in Osówaka. In 1945 werd het gebied rond project Riese haastig ontruimd. Himmlers gehele SS-operatie stond na 20 jaar op instorten. Tijdens hun terugtocht probeerden ze hun misdaden uit te wissen. De SS heeft meer dan 11 miljoen mensen gedood.